在集约化畜牧业中，影响畜禽正常生理活动的应激源日趋增多。一般习惯性分为：

1、饲养管理因素，包括密饲、捕捉、转移与运输、争斗、限制饮水与换料、饲料变质、免疫接种、断喙、去势、断尾等；

2、环境因素，包括酷暑、严寒、通风不良、噪音等；

3、微生物感染，细菌、病毒、寄生虫、支原体及衣原体等；

4、其他人为因素，如对生产性能的强度选育和利用、各种造成不适的机械和设备的利用、对畜禽进行有不良刺激的试验等。

应激的危害

1、生产性能降低

应激时，机体必须动员大量能量来对付应激源的刺激，而使机体蛋白质、碳水化合物、脂肪等分解代谢增强，合成代谢降低，糖皮质激素分泌增加，导致畜禽生长停滞、体重下降、饲料转化率降低，表现为泌乳量减少，运输过程中及候宰期间家畜严重掉膘；雏禽发育不良，成活率降低；蛋禽产蛋率下降；肉禽生长受阻，体重下降，饲料报酬低。

2、免疫力低下

动物受到应激源的刺激后，因糖皮质激素的大量分泌，导致胸腺、脾脏和淋巴组织萎缩，使嗜酸性白细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞的产生和分化及其活性受阻，血液吞噬活性减弱，体内抗体水平低下，从而抑制了机体的细胞免疫和体液免疫，导致机体免疫力下降、抗病力减弱，因而对某些传染病和寄生虫病易感性增加，降低预防接种的效果，往往造成传染病和流行病的流行。

3、繁殖力下降

应激可使促卵泡激素（FSH）、促黄体激素（LH）、催乳激素（LTH）等分泌减少，幼畜性腺发育不全，成年畜性腺萎缩、性欲减退，精子和卵子发育不良，并可影响受精卵着床及胎儿发育，造成早期吸收、流产、胎儿畸形或死胎。

4、畜产品品质降低

应激敏感动物在有应激源作用时，不仅其生产性能降低，还常发生生理病变，从而影响畜产品品质。生产中常见应激性猪肉变性，如PSE（苍白、松软、渗出性）肉、DFD（干燥、坚硬、色暗）肉及成年猪背肌坏死（BMN）等。肉牛受到应激时也常导致DFD肉的发生。对于家禽，应激常引起肉品质及蛋品质降低，表现为PSE、DFD肉和蛋重减轻、蛋内容物稀薄、蛋壳变薄、破蛋率上升、蛋壳褪色及软蛋率增加等。

5、需求量增加和营养缺乏

应激常可导致动物机体维生素需要量增加，易引发维生素缺乏症，例如，热应激易导致维生素C、E不足；球虫病常使维生素K需要量增加；猪在急性短期高温和持续日变高温条件下机体对铬的需要量增加。